Империя - когда одно лицо (монарх) имеет власть над огромной территорией, которую населяют многочисленные народы разных национальностей. Этот рейтинг основан на влиянии, долголетии и могущественности различных империй. Список составлен, исходя из того, что империя должна, большую часть времени, находится под управлением императора или короля, это исключает современные так называемые империи - Соединённые Штаты и Советский Союз. Ниже представлен рейтинг из десяти самых великих империй в мире.
На пике своего могущества (XVI–XVII), Османская империя находилась сразу на трёх континентах, контролируя большую часть Юго-Восточной Европы, Западной Азии и Северной Африки. В её состав входило 29 провинций и многочисленные вассальные государства, некоторые из которых были позже поглощены империей. Османская империя была в центре взаимодействия между восточным и западным мирами в течение шести веков. В 1922 году Османская империя прекратила своё существование.
Омейядский халифат, был вторым из четырёх Исламских халифатов (система правления), созданных после смерти Мухаммеда. Империя, находящаяся под властью династии Омейядов, охватывала более пяти миллионов квадратных километров, это делает её одной из крупнейших в мире, а также крупнейшей из когда-либо созданных арабо-мусульманских империй в истории.
Персидская империя (Ахеменидов)
Персидская империя в основном объединила всю Центральную Азию, которая состояла из многих различных культур, царств, империй и племён. Это была самая большая империя в древней истории. На пике своего могущества империя охватывала около 8 млн. квадратных км.
Византийская или Восточная Римская империя входила в состав Римской империи во времена Средневековья. Бессменной столицей и цивилизационным центром Византийской империи был Константинополь. За время своего существования (более тысячи лет), империя оставалась одной из самых мощных экономических, культурных и военных сил в Европе несмотря на неудачи и потери территорий, особенно во время римско-персидской и византийско-арабских войн. Империя получила смертельный удар в 1204 году на четвёртом Крестовом походе.
Период правления династии Хань считается золотым веком в истории Китая с точки зрения научных достижений, технического прогресса, экономической, культурной и политической стабильности. Даже по сей день, большинство китайцев называют себя народом хань. Сегодня «ханьцев» считают крупнейшей этнической группой в мире. Династия правила Китаем на протяжении почти 400 лет.
Британская империя охватывала более 13 миллионов квадратных километров, что примерно составляет около четверти земной суши нашей планеты. Численность населения империи равнялась примерно 480 млн. человек (приблизительно одна четвёртая часть человечества). Британская империя, безусловно, одна из самых влиятельных империй, когда-либо существовавших в человеческой истории.
В Средние века Священная Римская империя считалась «сверхдержавой» своего времени. Она состояла из восточной Франции, всей Германии, северной Италии и части западной Польши. Была официально распущена 6 августа 1806 года, после чего появились: Швейцария, Голландия, Австрийская империя, Бельгия, Прусская империя, княжества Лихтенштейн, Рейнский союз и первая французская империя.
Российская империя существовала с 1721 года до русской революции, произошедшей в 1917 году. Она была наследником царства России, и предшественником Советского Союза. Российская империя была третьим по площади из когда-либо существовавших государств, уступая лишь Британской и Монгольской империям.
Все началось, когда Тэмуджин (позже стал известен как Чингисхан, который считается одним из самых жестоких правителей в истории), поклялся в юности, поставить весь мир на колени. Монгольская империя являлась крупнейшей из смежных империи в истории человечества. Столицей государства стал город Каракорум. Монголы были бесстрашными и безжалостными воинами, но у них было мало опыта в управлении такой огромной территорией из-за чего Монгольская империя быстро пала.
Древний Рим внёс большой вклад в развитие права, искусства, литературы, архитектуры, технологий, религии и языка в Западном мире. На самом деле многие историки считают Римскую империю «идеальной империей» так как она была влиятельна, справедлива, длительна, большая, хорошо защищена и экономически развита. Подсчёт показал, что от её основания и до падения, прошло колоссальных 2214 лет. Из этого следует, что Римская империя является самой великой империей древнего мира.
Поделится в соц. сетях
Золото там растет как морковь, и собирают его на восходе солнца.Ибн-Факих, VIII в.
Слова арабского путешественника Ибн-Факиха, которые стали эпиграфом к этой статье, относились к Гане. Первой западноафриканской империи суждено было просуществовать полтысячелетия, прославить свое имя несметными богатствами, а затем уйти в небытие, освободив дорогу империям еще более обширным и могущественным.
Таких великих империй в бассейне Нигера было три, причем каждая последующая строила свое могущество на надежном фундаменте предшественников. Гана была крупной державой, но сменившая ее империя Мали стала ещё крупнее, а наследник Мали, империя Сонгаи, по своему размеру могла сравниться со всей Западной Европой (хотя до Красноярского края и ей было далеко). Однако, хотя каждая из трёх держав имеет свою неповторимую историю, в них больше общего, чем различного, и потому мы расскажем все три истории в одном, пусть и большом, материале.
Первые городские поселения возникли в Западной Африке, вероятно, уже в начале новой эры. К тому времени здесь уже как минимум три тысячелетия успешно осваивали сельское хозяйство и множество ремёсел, а значит, существовали и постоянные поселения. Археологического материала по-прежнему мало, но хорошо изучена, к примеру, самобытная культура Нок в Северной Нигерии, в центрах которой найдены десятки элегантных терракотовых статуэток из обожжённой глины. Представители этой культуры, как полагают, могли самостоятельно научиться выплавке железа, для которой были пригодны те же печи, что и для терракоты. В любом случае железный век начался здесь примерно тогда же, когда и в долине Нила: в VIII столетии до н. э.
Использование железных орудий повысило производительность сельского хозяйства, а благодаря обилию пищи возросла плотность населения. Это стало катализатором для образования первых государств, среди которых верх одержало небольшое княжество Гана, основанное в междуречье Нигера и Сенегала народом сонинке, по сей день живущим на севере Мали.
С лёгкой руки арабских путешественников название "Гана" закрепилось за государством, которое сами сонинке предпочитали называть Вагаду. Слово гана было царским титулом. Властителя Ганы также называли кая маган, или "хозяин золота", потому что хотя арабская легенда про золотую морковь и является некоторым преувеличением, но золота в Гане действительно было немало. Другой араб, ал-Идриси, в XII в. с восхищением писал о золотом слитке весом в 15 кг, хранившемся во дворце правителя Ганы; к нему привязывали на ночь царского скакуна, и император хвалился им перед соседями. Впрочем, к моменту опубликования труда ал-Идриси "хозяин золота" уже не имел счастливой возможности хвастаться чем-либо: в 1076 г. после долгой войны столица Ганы была захвачена и разграблена марокканцами из религиозного движения Альморавидов, после чего империя быстро потеряла всякое значение, вновь распавшись на несколько небольших княжеств.
Ей на смену пришло государство Мали, основанное в золотоносных верховьях Нигера народом манинка около 1000 г. Манинка и сонинке – довольно близкие родственники, оба народа говорят на языках семьи манде. Уже в эпоху Ганы манинка считались предприимчивыми торговцами в купеческих городах на Нигере. Именно на городское, торговое население опирались цари Мали, носившие титул "манса". Первым из строителей великой империи был манса Сундьята из клана Кейта, пришедший к власти, согласно эпосу манинка, в результате искусного колдовства. Легенда рассказывает, что он умел крикнуть на вражеских воинов так, что те разбегались с поля боя; к сожалению, какими именно словами он выражал свои послания врагам, осталось неизвестным. В любом случае к концу XIII в. государство Мали выросло настолько, что стало преемником Ганы в Сахеле и на торговых путях через Сахару, усмирив многочисленных противников, поглотив множество мелких княжеств и захватив контроль над рядом богатых транзитных городов Сахеля, в том числе знаменитым Тимбукту.
Однако благополучие крупного государства в древности всегда зависело от фигуры правителя, и даже сейчас порой многим кажется, что это так. Если харизматичному лидеру и умелому организатору – такому, как манса Канкан Муса в XIV в., – удавалось сохранить популярность и уважение подданных и соседей, то слабый правитель не мог сдержать центробежных тенденций, вечно дремлющих в его обширных владениях. В отсутствие хороших дорог, надежной власти на местах, письменности крупное государство не могло существовать в руках слабого владыки. Известно, что один из царей Ганы, в пожилом возрасте потерявший зрение, вынужден был делать вид, что всё видит, чтобы народ не узнал о его слабости и не сверг его. Как пишет араб ал Бекри, "перед ним клали различные предметы, а он говорил: это-де красиво, а это безобразно. Везиры царя намеками объясняли ему, о чем идет речь, а простонародье верило".
Но к концу XIV в. простонародье уже не верило царям Мали, оказавшимся бледными копиями Канкана Мусы. Принятие мансой и его двором ислама принесло государству доходы от торговли с мусульманскими странами Северной Африки, но усилило разрыв между городской придворной элитой и сельским населением, всегда державшимся древних традиционных верований. К середине XV столетия империя постепенно растеряла свои владения и снова вернулась к положению небольшого княжества на верхнем Нигере, уступив гегемонию в регионе молодому государству Сонгаи.
(Продолжение следует.)
Африканские империи - крупные государства и государственные образования, основанные в древности и в средние века на африканском континенте.
Древний Египет
В 4-м тысячелетии до н. э. в долине реки Нил образовалось древне-египетское государство , культура которого берет начало на африканском континенте, но, постепенно развиваясь, начинает отделяться от культур других стран этого континента и взаимодействовать с культурой стран Передней Азии и Средиземноморья. Во 2-м тысячелетии на территории современного Судана образовалось государство Куш . В VIII веке до н. э. оно захватило Египет. В VII-VIII веках н. э. арабы захватили Египет и Северную Африку; Египет и Куш вошли и состав Арабского халифата. Распространившие здесь мусульманскую религию арабы ввели делопроизводство на арабском языке, вытеснив при этом другие языки из обихода. Этот процесс продолжался до XIV века. После этого на территории Египта господствовали династии Фатимидов , затем Айюбидов . В XIII веке образовалось государство мамлюков - воинов-рабов, составлявших гвардию династии Айюбидов. В 1250 мамлюки свергли египетскую ветвь Айюбидов и основали династии Мамлюкских султанов: Бахри ( -) и Бурджи ( -), правившие в государстве, включавшем Египет и Сирию. Свергнуты турками-османами. В 1711-1798 мамлюкские эмиры (беи) фактически снова правили Египтом. Окончательно их власть была ликвидирована Мухаммедом Али в 1811 году.
Империя Гана
Древняя империя Гана образовалась в Центральной Африке (в Южной Сахаре) в III веке в верхнем течении рек Нигер и Сенегал , протекающих на территории Западного Судана . Основное природное богатство - залежи золота на юго-востоке и соли на севере страны. В 977 о процветающей, развитой Ганской империи арабский летописец Ибн Хаукал писал: «Правитель Ганы - самый богатый человек в мире». Войско состояло из 200 тысяч человек. О сказочных богатствах Ганы известно из арабских источников. Это богатство пробудило интерес и зависть соседних государств. Основная угроза шла от мусульманских династий. В середине XI века Абдуллах ибн Ясин начинает войну-газават, при этом мусульмане - альморавиды двинулись на север, построив свою столицу - Марракеш (Марокко). В 1076 после жестокого сражения альморавиды разбили и сожгли центр торговли - город Кумби-Сале (южная часть Мавритании). Только спустя 10 лет местное население изгнало альморавидов. Но Гана не смогла восстановить свою былую мощь и к 1240 году окончательно пришла в упадок.
Империя Мали и Сонгай
После Ганы на африканском континенте появилась империя Мали . Племя малинке , которое длительное время находилось в зависимости от Ганы, приняло мусульманскую религию. С 1230-1253 империей правил Сундиата Кейта («Малийский Лев»). Он разбил столицу Ганы, захватив территорию от Западного Сенегала до изгиба реки Нигер и караванные пути, ведущие в Мавританию , где был расположен важный торговый центр Уалата . В XIV веке Малийская империя ослабла в результате постоянных межплеменных войн, набегов племени туарегов с севера и мосси с юга. В 1435 туареги захватили Тимбукту и империя пала.
На её месте появилось новое государство Сонгай (Гао). Столица, город Гао , находилась в 350 км от Тимбукту. Племя сонгаи рано приняло мусульманскую религию (XI век). В XV веке после вступления на трон правителя Сонни Али сонгаи обрели независимость, захватив при этом большую часть территории Мали. После гибели в 1492 году Сонни Али вождь племени сонинке Аския Мохаммед I вступил на трон, свегнув сына Сонни Али. Он заложил основу династии Аския, правившей государством Сонгай. В XVI веке оно достигло наивысшего расцвета.
Другие государства
Гана, Мали и Сонгай были самыми крупными и мощными африканскими империями. В Африке также существовали и процветали государство Канем , царства племени йоруба - Ифе и Бенин , королевство Конго и другие.
Самым древним городом и политическим центром йоруба являлся город Ойо (в 180 км к северу от Лагоса). В 100 км от него был расположен религиозный центр - город Ифе. В XII веке выходец из Ифе вождь племени йоруба Эвека Бенин основал город-государство Бенин. В XIV веке его территория составила 10 км 2 и была окружена высокой крепостной стеной. Бенин стал центром работорговли. Наряду с государствами Йоруба и Бенин на пространстве от берегов Западной Африки до реки Конго появилось ещё несколько государственных образований. Центром их стало Мономотапа (названном по имени его правителя), занимавшем территорию нынешних государств Мозамбик и Зимбабве. Здесь встречаются остатки древних монументальных сооружений. Экономика этой страны базировалась на производстве и обработке меди и золота. В XV веке Мономатапа достигла своего наивысшего развития, но вскоре, попав нод влияние португальцев, потеряла былое величие. В отдаленном уголке континента, в горной системе Катангы (ныне южная провинция Заира), располагались государства Луба и Лунда . В XV веке они превратились в развитые государства и торговали со странами Европы как равноправные партнеры. Встречающиеся на территории Кении и Уганды террасы и следы оросительной системы говорят о том, что и здесь существовали древняя культура и цивилизация, которые по неизвестным причинам исчезли ещё до прихода европейских завоевателей. В XV-XVI веках большинство африканских империй превратились в колонии европейцев, искавших морские пути в Индию. Они постепенно теряли своё могущество или исчезали навсегда.
Золото там растёт как морковь, и собирают его на восходе солнца.
Ибн-Факих, VIII в.Слова арабского путешественника Ибн-Факиха, приведённые в эпиграфе к этому разделу, относились именно к Гане. Первой западноафриканской империи суждено было просуществовать полтысячелетия, прославить своё имя несметными богатствами, а затем уйти в небытие, освободив дорогу империям ещё более обширным и могущественным.
Таких великих империй в бассейне Нигера было три, причём каждая последующая строила своё могущество на надёжном фундаменте предшественников. Гана была крупной державой, но сменившая её империя Мали стала ещё крупнее, а наследник Мали, империя Сонгаи, по своему размеру могла сравниться со всей Западной Европой (хотя до Красноярского края и ей было далеко). Однако, хотя каждая из трёх держав имеет свою неповторимую историю, в них больше общего, чем различного, и потому мы расскажем все три истории в одном, пусть и большом, разделе.
НАЗВАНИЯ СОВРЕМЕННЫХ ГОСУДАРСТВ АФРИКИ ЧАСТО ПОВТОРЯЮТ ИМЕНА ДРЕВНИХ ИМПЕРИЙ, НО РЕДКО СООТВЕТСТВУЮТ ИМ ГЕОГРАФИЧЕСКИ. РЕСПУБЛИКА ГАНА НАХОДИТСЯ В ТЫСЯЧЕ КИЛОМЕТРОВ ОТ ГРАНИЦ БЫЛОЙ ИМПЕРИИ ГАНА; ДРЕВНИЙ ГОРОД БЕНИН РАСПОЛОЖЕН ЗА ПРЕДЕЛАМИ РЕСПУБЛИКИ БЕНИН, НА ТЕРРИТОРИИ НИГЕРИИ. ГВИНЕЯ, ЭФИОПИЯ И СУДАН – ДРЕВНИЕ НАЗВАНИЯ ОБШИРНЫХ РЕГИОНОВ АФРИКИ, ЛИШЬ МАЛАЯ ЧАСТЬ КОТОРЫХ ЗАНЯТА СЕГОДНЯ ОДНОИМЁННЫМИ ГОСУДАРСТВАМИ.
Первые городские поселения возникли в Западной Африке, вероятно, уже в начале новой эры. К тому времени здесь уже как минимум три тысячелетия успешно осваивали сельское хозяйство и множество ремёсел, а значит, существовали и постоянные поселения. Археологического материала в нашем распоряжении по-прежнему мало, но хорошо изучена, к примеру, самобытная культура Нок в Северной Нигерии, в центрах которой найдены десятки элегантных терракотовых статуэток из обожжённой глины. Представители этой культуры, как полагают, могли самостоятельно научиться выплавке железа, для которой были пригодны те же печи, что и для терракоты. В любом случае железный век начался здесь примерно тогда же, когда и в долине Нила: в VIII столетии до н. э.
Использование железных орудий повысило производительность сельского хозяйства, а благодаря обилию пищи возросла плотность населения. Это стало катализатором для образования первых государств, среди которых верх одержало небольшое княжество Гана, основанное в междуречье Нигера и Сенегала народом сонинке, по сей день живущим на севере Мали.
С лёгкой руки арабских путешественников название «Гана» закрепилось за государством, которое сами сонинке предпочитали называть Вагаду. Слово гана было царским титулом. Властителя Ганы также называли кая маган , или «хозяин золота», потому что хотя арабская легенда про золотую морковь и является некоторым преувеличением, но золота в Гане действительно было немало. Другой араб, ал-Идриси, в XII в. с восхищением писал о золотом слитке весом в 15 кг, хранившемся во дворце правителя Ганы; к нему привязывали на ночь царского скакуна, и император хвалился им перед соседями. Впрочем, к моменту опубликования труда ал-Идриси «хозяин золота» уже не имел счастливой возможности хвастаться чем-либо: в 1076 г. после долгой войны столица Ганы была захвачена и разграблена марокканцами из религиозного движения Альморавидов, после чего империя быстро потеряла всякое значение, вновь распавшись на несколько небольших княжеств.
Первые городские поселения на западе Африки
Статуэтка из терракоты, изготовленная на территории Нигерии два тысячелетия назад
Ей на смену пришло государство Мали, основанное в золотоносных верховьях Нигера народом манинка около 1000 г. Манинка и сонинке – довольно близкие родственники, оба народа говорят на языках семьи манде. Уже в эпоху Ганы манинка считались предприимчивыми торговцами в купеческих городах на Нигере. Именно на городское, торговое население опирались цари Мали, носившие титул «манса». Первым из строителей великой империи был манса Сундьята из клана Кейта, пришедший к власти, согласно эпосу манинка, в результате искусного колдовства. Легенда рассказывает, что он умел крикнуть на вражеских воинов так, что те разбегались с поля боя; к сожалению, какими именно словами он выражал свои послания врагам, осталось неизвестным. В любом случае к концу XIII в. государство Мали выросло настолько, что стало преемником Ганы в Сахеле и на торговых путях через Сахару, усмирив многочисленных противников, поглотив множество мелких княжеств и захватив контроль над рядом богатых транзитных городов Сахеля, в том числе знаменитым Тимбукту.
Когда-то на этих землях цвела могущественная империя Гана
Однако благополучие крупного государства в древности всегда зависело от фигуры правителя, и даже сейчас порой нам кажется, что это так. Если харизматичному лидеру и умелому организатору – такому, как манса Канкан Муса в XIV в., – удавалось сохранить популярность и уважение подданных и соседей, то слабый правитель не мог сдержать центробежных тенденций, вечно дремлющих в его обширных владениях. В отсутствие хороших дорог, надёжной власти на местах, письменности крупное государство не могло существовать в руках слабого владыки. Известно, что один из царей Ганы, в пожилом возрасте потерявший зрение, вынужден был делать вид, что всё видит, чтобы народ не узнал о его слабости и не сверг его. Как пишет араб ал-Бекри, «перед ним клали различные предметы, а он говорил: это-де красиво, а это безобразно. Везиры царя намёками объясняли ему, о чём идёт речь, а простонародье верило ».
Но к концу XIV в. простонародье уже не верило царям Мали, оказавшимся бледными копиями Канкана Мусы. Принятие мансой и его двором ислама принесло государству доходы от торговли с мусульманскими странами Северной Африки, но усилило разрыв между городской придворной элитой и сельским населением, всегда державшимся древних традиционных верований. К середине XV столетия империя постепенно растеряла свои владения и снова вернулась к положению небольшого княжества на верхнем Нигере, уступив гегемонию в регионе молодому государству Сонгаи.
СОГЛАСНО АРАБСКИМ ХРОНИКАМ, ПЕРВЫЕ ПРАВИТЕЛИ ГАО НОСИЛИ ЛЕГКО ЗАПОМИНАЮЩИЕСЯ ИМЕНА ЗАКОЙ, ТАКОЙ, КАКОЙ И АГУКОЙ. ОДНАКО НА САМОМ ДЕЛЕ НАСТОЯЩИЕ ИМЕНА НЕ СОХРАНИЛИСЬ – В ПЕРЕВОДЕ С ЯЗЫКА СОНГАИ ЭТИ СЛОВА ЗНАЧАТ СООТВЕТСТВЕННО «ВТОРОЙ ПРАВИТЕЛЬ», «ТРЕТИЙ», «ЧЕТВЁРТЫЙ» И «ПЯТЫЙ».
В отличие от названий Ганы и Мали, слово сонгаи не обозначает ни царского титула, ни имени государства, но является названием аристократической касты народа джерма, в раннем Средневековье основавшего на Нигере, у самой кромки великой пустыни, город Гао. Мало известно o происхождении языка и народа джерма, который по сей день мы называем сонгаи: ясно лишь то, что уже в VIII–IX вв. Гао был весьма процветающим торговым городом, а его предприимчивые купцы совершали длительные экспедиции вверх и вниз по Нигеру.
Могила аскии Мухаммада, одного из известнейших правителей Сонгаи, Мали
Базар на рыночной площади в Дженне, как и пятьсот лет назад, открывается рано утром
Принятие политической элитой Гао ислама в 1010 г. ещё более упрочило городское благосостояние и привнесло в государство такой ценный инструмент управления, как письмо: арабские надписи на надгробиях царей Гао, сделанные не позже 1100 г., являются старейшими письменными памятниками в Западной Африке. Город лишь на короткое время терял независимость, подчинившись в XIV в. императору Мали Канкану Мусе, но быстро восстановил свою свободу, а с ослаблением Мали в начале XV в. получил возможность перехватить власть в огромном регионе от реки Гамбии до нижнего течения Нигера.
Правители Сонгаи сделали ставку на военную силу. Их мощная, хорошо организованная армия, оснащённая тогда ещё редкой в Западной Африке кавалерией, в XV в. воевала практически непрерывно и на всех направлениях. Императоров-завоевателей Али Бера и Мухаммада в народном эпосе хорошо помнят и сегодня. Оба они реорганизовали не только армию, но и экономику и систему управления, которые по своей эффективности вполне могли соперничать с современными им государствами Западной Европы.
Все три империи саванны в большой степени были продуктом добычи и экспорта золота из месторождений в верховьях Нигера. Спрос на золото в Европе неуклонно рос, а основным его источником на европейском рынке после VII в. стала именно Западная Африка. Освоение новых месторождений и пик добычи ценного металла приходятся здесь как раз на XI–XV вв., и, если бы не государственная монополия Ганы и Мали, забиравшая в казну все золотые слитки, цена на золотой слиток в Африке упала бы до стоимости нескольких клубней ямса. Собственно, однажды так и случилось, когда в 1324 г. манса Канкан Муса отправился на паломничество в Мекку, захватив с собой ни много ни мало тринадцать тонн золота для раздачи жителям ближневосточных городов. После его визита цены на жёлтый металл в Египте и на Ближнем Востоке обрушились минимум на десятилетие. Славные то были времена.
Другие товары тоже играли важную роль в доходах империй Западной Африки. Слоновая кость, чёрное дерево и другие предметы роскоши возвращаются ко дворам европейскиемноморья – предвестник грандиозной трагедии Африки в XVII–XIX вв., о которой мы расскажем чуть позже.
Древняя глиняная мечеть Джингарей-Бер в Тимбукту была основана ещё императорами Мали
В Гане понятия столицы ещё не существовало, и царь постоянно перемещался со своим двором и войском между различными резиденциями. Однако такие города страны, как Кумби-Сале, Диара и Валата, были, несомненно, крупнейшими в Западной Африке: даже с таким скромным, по сегодняшним меркам, населением, как 15 тыс. жителей. В Ниани, столице мансы Мали, проживало не меньше 20 тыс. Тимбукту – главный порт Сахеля – и столица Сонгаи Гао в XIII–XV в. выросли в крупные города, а на острове внутренней дельты Нигера в XIII вв. был основан город Дженне, на века ставший одним из крупнейших экономических центров Западной Африки. Сюда с четырёх сторон света сходились караваны и баржи, гружённые европейскими, азиатскими и африканскими товарами, чтобы быть разложенными цветастыми рядами на грандиозном рынке в тени Большой мечети, работавшем, как и сегодня, ежедневно с семи утра.
Особую роль в жизни всех трёх империй сыграли мусульманские купцы, захватившие лидерство в торговле между Западной Африкой и средиземноморским миром. Установление арабского владычества в Северной Африке в VII–VIII вв. привело к тому, что приверженность Пророку стала необходимым условием для ведения успешного торгового бизнеса. Африканские купцы с готовностью принимали ислам, чтобы вступить во взаимовыгодные отношения или породниться с богатыми купеческими семьями Марокко, Туниса и Египта.
Как власти, так и сельское большинство подданных африканских империй продолжали придерживаться стародавних верований, однако уже правители Ганы в IX–XII вв. весьма благосклонно относились к исламу. Мусульманским купцам, правда, запрещено было селиться в одном городе с местными жителями, так что вскоре рядом с глиняно-соломенными городами империи появились каменные поселения торговых гостей. Ислам остаётся религией крупных городов и в эпоху Мали, и в век расцвета Сонгаи, и даже позже, а Тимбукту, в свою очередь, стал одним из признанных мировых центров мусульманской науки. Парадоксально, однако, что при этом сельское население за пределами городских стен продолжало придерживаться культов предков как тогда, так во многом и сегодня.
Именно поэтому, хотя мансы Мали и сонни или аскии (цари) Сонгаи были преданными мусульманами (аския Мухаммад даже получил в Мекке титул халифа правоверных в Западной Африке), они вынуждены были бережно относиться к традиционным культам и подавлять сепаратистские настроения крупных мусульманских торговых городов. Так, освободив Тимбукту от туарегов в 1468 г., Али Бер весьма жёстко обошёлся с городом, подозревая, что городская верхушка состоит в заговоре с туарегами и марокканцами, чтобы избавиться от тяжёлых налогов Сонгаи.
Будущее показало, что он был прав. В конце XVI в., когда жизненные силы Сонгаи из-за постоянных войн и междоусобиц были уже на исходе, мусульманские купцы Тимбукту, стремившиеся к независимости от империи, сыграли свою роль в организации вторжения на её территорию марокканских войск. Весной 1591 г., вооружённые невиданными в Западной Африке аркебузами, к Гао подошли войска марокканского султана Мулая Ахмеда, им даже удалось перетащить через пустыню 12 португальских пушек. Они не взяли с собой запасов провизии на обратный путь и знали, что отступать будет некуда. 13 марта 1591 г. армия Сонгаи была рассеяна мощью огнестрельного оружия. В этот день, после семи веков владычества в саваннах, завершилась история великих западноафриканских империй.
В СОСТАВЕ МАРОККАНСКОГО ВОЙСКА КАК МИНИМУМ ПОЛОВИНУ СОСТАВЛЯЛИ ЕВРОПЕЙЦЫ: ИСПАНСКИЕ МУСУЛЬМАНЕ И ПЛЕННЫЕ ПОРТУГАЛЬСКИЕ СОЛДАТЫ, СОГЛАСИВШИЕСЯ СЛУЖИТЬ СУЛТАНУ. ИМЕННО ОНИ УМЕЛИ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ АРКЕБУЗАМИ, ПОГУБИВШИМИ СОНГАИ. ЭТО БЫЛО ПЕРВОЕ КАТАСТРОФИЧЕСКОЕ НАШЕСТВИЕ ЕВРОПЕЙЦЕВ НА АФРИКАНСКИЙ КОНТИНЕНТ, НО ОТНЮДЬ НЕ ПОСЛЕДНЕЕ.
